Rüstungsproduktion von Japan

Rüstungsproduktion und Importe von Japan im 2. Weltkrieg.

Japanische Rüstungsproduktion im Zweiten Weltkrieg

Während des Zweiten Weltkriegs war die Waffenproduktion Japans ein entscheidender, aber letztlich angespannter Bestandteil seiner Kriegsanstrengungen. Die industrielle Basis des Landes war zwar zu Beginn des 20. Jahrhunderts modernisiert worden, aber im Vergleich zu den Vereinigten Staaten, Großbritannien oder sogar Deutschland relativ klein. Der begrenzte Zugang Japans zu Rohstoffen in Verbindung mit strategischen Fehleinschätzungen und den Bombenangriffen der Alliierten schränkte seine Fähigkeit, einen groß angelegten Krieg über einen längeren Zeitraum hinweg zu führen, erheblich ein.

Überblick

Industrieller Hintergrund
Vor dem Krieg konzentrierte sich die Industrialisierung Japans auf wenige große Regionen – insbesondere Honshu, rund um Tokio, Osaka und Nagoya. Ein Großteil der Schwerindustrie wurde von großen Konglomeraten kontrolliert, die als Zaibatsu bekannt waren (wie Mitsubishi, Mitsui und Sumitomo). Diese Konzerne spielten eine zentrale Rolle bei der Herstellung von Waffen, Schiffen und Flugzeugen für die Kaiserliche Japanische Armee (IJA) und die Kaiserliche Japanische Marine (IJN).

Die industrielle Kapazität Japans war jedoch durch die geografischen Gegebenheiten und Ressourcen begrenzt. Dem Land fehlten heimische Vorräte an wichtigen Rohstoffen wie Öl, Eisenerz, Aluminium und Kautschuk, sodass es auf Importe angewiesen war – insbesondere aus Südostasien und der Mandschurei.

Struktur der Waffenproduktion
Japan unterhielt zwei weitgehend getrennte militärisch-industrielle Systeme:

– Kaiserliche Japanische Armee (IJA): Konzentrierte sich auf Panzer, Artillerie, Kleinwaffen und Fahrzeuge.
– Kaiserliche Japanische Marine (IJN): Kontrollierte den Schiffbau, die Marinefliegerei und die Rüstungsproduktion.

Diese Trennung führte zu ‚Doppelarbeit‘, schlechter Koordination und Konkurrenz um knappe Ressourcen.

Wichtige Produktionsbereiche
Flugzeuge:
Japan produzierte zu Beginn des Krieges einige der fortschrittlichsten Flugzeuge – insbesondere die Mitsubishi A6M Zero, die für ihre Wendigkeit und Reichweite bekannt war. Im Verlauf des Krieges hatte Japan jedoch Schwierigkeiten, Verluste zu ersetzen und die Konstruktionen zu modernisieren. Bis 1944 waren alliierte Flugzeuge wie die P-51 Mustang und die F6F Hellcat den meisten japanischen Kampfflugzeugen überlegen.

– Der Höhepunkt der Flugzeugproduktion wurde 1944 mit rund 28.000 gebauten Flugzeugen erreicht – immer noch weit unter der Produktion der USA.
– Der Mangel an Aluminium und Treibstoff sowie die Bombenangriffe der Alliierten lähmten die Produktion im Jahr 1945.

Schiffbau:
Japan begann den Krieg mit einer mächtigen Marine, darunter Schlachtschiffe wie die Yamato und die Musashi – die größten, die jemals gebaut wurden. Diese gewaltigen Projekte verschlangen jedoch enorme Ressourcen.
– Der anfängliche Fokus auf Großkampfschiffe wich später im Krieg der Notproduktion von Begleitschiffen, U-Booten und Kamikaze-Flugzeugen.
– Bis 1945 waren die Werften durch Bombenangriffe und Materialknappheit zerstört.

Waffen und Bodenausrüstung:
Die japanischen Bodentruppen stützten sich stark auf leichte Panzer (wie den Typ 95 Ha-Go) und mittlere Artillerie, die für die frühen Feldzüge in China und Südostasien ausreichend waren, später jedoch gegen die Panzer der Alliierten veraltet waren.
Die Produktion von Panzern und Kraftfahrzeugen blieb gering; viele Divisionen waren schlecht motorisiert und stützten sich auf Pferde oder manuellen Transport.

Ressourcenknappheit und Bombenangriffe der Alliierten
Ab 1943 ging die Industrieproduktion Japans aufgrund folgender Faktoren stark zurück:
– U-Boot-Kriegsführung der Alliierten, die die Importe von Öl, Gummi und Metallen unterband.
– Strategische Bombardierungen, die Fabriken, Transportnetze und Stromversorgungen zerstörten.
– Arbeitskräftemangel, da Millionen von Arbeitern zum Militär eingezogen wurden.

Bis 1945 stand Japans Kriegswirtschaft kurz vor dem Zusammenbruch. Kraftstoffknappheit legte die meisten Flugzeuge lahm, und die Rationierung von Munition schränkte die Ausbildung und Kampfbereitschaft ein.

Vergleich mit anderen Mächten

Trotz beeindruckender technischer Errungenschaften war Japans industrielle Basis einfach nicht in der Lage, einen langwierigen Weltkrieg gegen Industriegiganten wie die USA zu führen.

Vermächtnis
Japans Rüstungsproduktion während des Krieges hinterließ ein gemischtes Vermächtnis. Einerseits zeigte sie unter den gegebenen Zwängen bemerkenswerten Einfallsreichtum – es wurden fortschrittliche Flugzeuge, U-Boote und Schiffsgeschütze hergestellt. Andererseits zeigte sie die Gefahren einer Überdehnung ohne ausreichende industrielle oder ressourcenbezogene Unterstützung auf.

Nach dem Krieg wurde Japans Industrie entmilitarisiert und auf die zivile Produktion umgestellt, wodurch der Grundstein für das Wirtschaftswunder der Nachkriegszeit gelegt wurde.

Nachfolgend eine detaillierte Aufstellung der jährlichen japanischen Militärproduktion nach Waffengattungen (ohne Munition) sowie eine Aufstellung der dafür notwendigen strategischen Rohstoffen. Da Japan praktisch auf den nahezu vollständigen Import von wichtigen Rohstoffen angewiesen ist, auch noch eine Aufstellung der Entwicklung der Importzahlen während des 2. Weltkrieg.

Japanische Rüstungsproduktion nach Waffengattung

Bekannte jährliche japanische Produktionszahlen der wichtigsten Waffengattungen und Rüstungsgüter (ohne Munition) während des 2. Weltkrieges.

Rüstungsgüter:

Rohstoffproduktion für diese Rüstungsproduktion:

Rohstoffe (in Millionen Tonnen) und Jahr:

Importe wichtiger Rohstoffe

Ein wichtiger Bereich für Japan in der entscheidenden Rüstungsschlacht war der Import wichtiger Rohstoffe, insbesondere von Erdöl.

Jährliche Tonnage an japanischen Tankern, welche gebaut, versenkt und am Ende des Jahres verfügbar sind:

Japanische Tanker-Tonnage:

Jährliche japanische Einfuhren wichtiger strategischer Rohstoffe und Lebensmittel (in 1.000 Tonnen):

Japanische Einfuhren:

Warum Japan den Krieg wirklich verloren hat

Es ist kein Geheimnis, dass Japan gegenüber den Alliierten im Zweiten Weltkrieg benachteiligt war. Der Umfang dieser ‚Benachteiligung‘ ist jedoch atemberaubend.
In diesem Vergleich wird sich vor allem auf die beiden Hauptgegner im Pazifikkrieg konzentriert: Japan und die Vereinigten Staaten.

Überblick

Als der Zweite Weltkrieg begann, sein hässliches Gesicht zu zeigen (formell 1939 in Polen, informell in China 1937), befand sich Amerika bereits seit mehr oder weniger einem Jahrzehnt im Griff der Großen Depression. Die Auswirkungen der Depression bestand darin, dass in der US-Wirtschaft eine große ‚Flaute‘ herrschte.

Viele US-Arbeiter waren entweder arbeitslos (10 Millionen im Jahr 1939) oder unterbeschäftigt, und die amerikanische Industrie insgesamt verfügte über weit mehr Kapazitäten, als zu dieser Zeit benötigt wurden. Aus wirtschaftlicher Sicht war die ‚Kapazitätsauslastung‘ sehr niedrig.

Für eine außenstehende Nation, – insbesondere einer militaristischen Kultur wie der japanischen – erschien Amerika sicherlich als ‚weich‘ und unvorbereitet auf einen großen Krieg. Außerdem hatten die Erfolge Japans im Kampf gegen offensichtlich weitaus angsteinflößende Gegner (Russland in den frühen 1900er Jahren und China in den 1930er Jahren) und die Tatsache, dass Japans eigene Wirtschaft praktisch ‚überhitzt‘ war (vor allem als Folge überhöhter Militärausgaben – 28 % des Nationaleinkommens im Jahr 1937), ein unangebrachtes Gefühl der wirtschaftlichen und militärischen Überlegenheit gegenüber ihrem großen überseeischen Rivalen hervorgebracht.

Allerdings hätte ein nüchterner Beobachter einige wichtige Tatsachen festgestellt: Amerika, selbst inmitten einer scheinbar unendlichen Wirtschaftsflaute, hatte immer noch:

– Fast doppelt so viele Einwohner wie Japan.
– Das Volkseinkommen war siebzehnmal so hoch wie Japans.
– Die Stahlproduktion war fünfmal größer als in Japan.
– Die Kohleproduktion war siebenmal größer als in Japan.
– Die Automobilproduktion war achtzig-mal (80x !) größer als in Japan.

Außerdem hatte Amerika einige versteckte Vorteile, die sich nicht direkt in den Produktionszahlen niederschlugen. Zum einen waren die Fabriken in den USA im Durchschnitt moderner und automatisierter als die in Europa oder in Japan. Außerdem war die amerikanische Managementpraxis zu dieser Zeit die beste der der Welt. Zusammengenommen war die Pro-Kopf-Produktivität des amerikanischen Arbeiters damit die höchste der Welt.

Außerdem waren die Vereinigten Staaten mehr als bereit, ihre Frauen im Krieg einzusetzen: ein enormer Vorteil für die Alliierten und ein Konzept, das die Achsenmächte anscheinend erst sehr spät in diesem Konflikt begriffen haben.

Der Nettoeffekt all dieser Faktoren bedeutete, dass das amerikanische Kriegspotenzial selbst im tiefsten Stadium der Depression noch immer etwa siebenmal größer war als das japanische, und hätte man den ‚Spielraum‘ 1939 voll ausgeschöpft, wäre es fast neun- oder zehnmal so groß!

Tatsächlich sieht ein Überblick über das gesamte globale Rüstungspotenzial im Jahr 1937 etwa so aus:

Als die Japaner im Dezember 1941 Pearl Harbor überfielen, wurde der schlafende Riese geweckt und machte nun Ärger. Und obwohl der größte Teil des amerikanischen Kriegspotenzials für den Einsatz gegen Deutschland vorgesehen war (das aus wirtschaftlichen und technologischen Gründen sowie aus seiner Nähe zu Großbritannien der bei weitem gefährlichste Feind der Achsenmächte war), blieb immer noch genug übrig, um es gegen Japan einzusetzen.

Bis Mitte 1942, noch bevor sich die militärische Macht der USA weltweit dramatisch bemerkbar machte, begannen amerikanische Fabriken dennoch einen wesentlichen Beitrag zum Krieg leisten.
Die USA produzierten scheinbar endlose Mengen an Ausrüstungsgütern und Vorräten, die dann nicht nur an ihre eigenen Streitkräfte, sondern auch an die Großbritanniens und der UdSSR geliefert wurden.

Bis 1944 begannen die meisten anderen Kriegsmächte, obwohl sie immer noch fleißig produzierten, ihre Volkswirtschaften vollständig auszulasten (d.h. die Produktion stabilisierte sich oder stagnierte). Dies resultierte aus Zerstörung der industriellen Grundlagen und der Verknappung der Ressourcen (im Fall von Deutschland und Japan) oder durch die schiere Erschöpfung der Arbeitskräfte (im Falle Großbritanniens und, in einem geringeren Maße in der UdSSR).

Im Gegensatz dazu litten die Vereinigten Staaten unter keinen dieser Schwierigkeiten, und infolgedessen wuchs ihre Wirtschaft während der gesamten Kriegsjahre mit einer jährlichen Rate von 15 % an.

Kriegsproduktion

Wie hoch war nun das konkrete Ergebnis in Form von ‚Waffen und Munition‘ der beiden im Pazifik konkurrierenden Mächte?

Wir beginnen mit den Kriegsschiffen, weil sie im Pazifikkrieg ein sehr wichtiger Indikator für die militärische Macht waren.
So bauten die USA von 1941 bis 1945 insgesamt 141 Flottenträger, leichte Träger und Geleitträger. Dazu kamen 10 Schlachtschiffe, 48 leichte und schwere Kreuzer, 349 Zerstörer, 498 Geleitschiffe und 203 U-Boote.

Wie aus der weiter oben wiedergegebenen Übersicht für Japan hervorgeht, wurden dagegen nur 16 Flugzeugträger aller Größen, 2 Schlachtschiffe, 9 Kreuzer, 63 Zerstörer und 167 U-Boote in Dienst gestellt.

Dabei sind aber einige Punkte zu beachten:
Erstens waren die meisten der in den US-Gesamtzahlen aufgeführten Träger kleine Geleitträger, die nur ein paar Dutzend Flugzeuge transportierten und hauptsächlich für Geleitschutz und nicht für Seegefechte geeignet waren – was allerdings ihrer Effektivität bei der U-Bootabwehr oder bei der Unterstützung von Bodentruppen bei Invasionen keinen Abbruch tat.

Es ist aber auch zu beachten, dass die amerikanischen Flottenträger im Durchschnitt über wesentlich größere Luftgeschwader verfügten als ihre japanischen Gegenstücke (80-90 gegenüber 60-70 Flugzeugen).
Das Endergebnis war, dass 1944, als Task Force 38 oder 58 (je nachdem, ob Halsey oder Spruance zu dem jeweiligen Zeitpunkt das Kommando über die wichtigsten amerikanischen Flugzeugträger hatte) ins Spiel kamen, konnten sie darauf zählen, dass sie fast tausend Kampfflugzeuge mitbringen würden.
Diese Art der Machtdemonstration war entscheidend für den Sieg im Krieg, denn die Amerikaner konnten buchstäblich mehr Flugzeuge mitbringen, als jeder japanische Luftwaffenstützpunkt im Pazifik zu seiner eigenen Verteidigung aufbringen konnte. Die führte zur Neutralisierung von Truk oder den Marshallinseln.

Die andere wichtige Zahl hier ist die Summe der Zerstörer und Geleitschiffe. Japan, ein Inselreich, das völlig von der Aufrechterhaltung offener Seewege zur Sicherung seiner Rohstoffimporte abhängig ist, konnte nur dreiundsechzig Zerstörer bauen (von denen etwa zwanzig von den Alliierten nur als Geleitzerstörer eingestuft worden wären) und eine nicht näher spezifizierte (eine vermutlich relativ kleine) Anzahl von ‚Geleitschiffen‘.

In der gleichen Zeitspanne brachten die USA etwa achthundertsiebenundvierzig Geleitschiffe und Zerstörer zu Wasser!
Und in dieser Gesamtzahl sind noch nicht einmal die kleinen Schiffe wie die bewaffneten Yachten und U-Jagd-Boote, die vor der Ostküste gegen die deutschen U-Boote eingesetzt wurden, enthalten.

Alles in allem war die amerikanische Seemacht am Ende des Krieges so groß wie nie zuvor. Tatsächlich war die U.S. Navy bis 1945 größer als alle anderen Marinen der Welt zusammen!

Der Pazifikkrieg war auch ein Krieg der Handelsschiffe, da praktisch alles war zur Verteidigung oder zum Angriff auf die verschiedenen Inselvorposten des japanischen Reiches benötigt wurde, über weite Strecken des Ozeans transportiert werden musste.

Japan musste auch seine lebenswichtigen Versorgungswege, wie z.B. nach Borneo und Java aufrechterhalten, um seine industrielle Basis zu versorgen. Ein Blick auf die relative Schiffbauproduktion (in Tonnen) der beiden Kontrahenten ist daher interessant und aufschlussreich zugleich:

Diese Zahlen sind erstaunlich, denn die Vereinigten Staaten bauten in den ersten viereinhalb Monaten des Jahres 1943 mehr Handelsschiffe, als Japan in sieben Jahren auf das Wasser gebracht hat. Interessant ist auch, dass der japanische Handelsschiffbau bis 1943 keinen Anstieg zu verzeichnen hatte, und zu diesem Zeitpunkt war es bereits zu spät, um das Ausbluten zu stoppen.

Genau wie bei ihren Programmen zum Bau von Eskortschiffen waren die Japaner Opfer ihrer tragisch fehlerhaften Strategie, die davon ausging, dass der Konflikt mit den Vereinigten Staaten ein kurzer Krieg sein würde.

Auch hier mussten die Vereinigten Staaten einen großen Teil der Handelsschiffe bauen, um die Verluste durch die deutschen U-Boote zu ersetzen. Aber es ist kein Scherz zu behaupten, dass die Amerikaner buchstäblich schneller Schiffe gebaut haben, als irgendjemand sie versenken konnte – und dass danach immer noch genug übrig waren, um Berge von Material in die gottverlassenen, ödesten Gegenden des Pazifiks zu transportieren.

Die polynesischen Fracht-Kulte sind nicht ohne Grund entstanden, und es waren amerikanische Handelsschiffe zu Tausenden, die den Großteil dieser scheinbar göttlichen, verschwenderische Großzügigkeit zu den Hinterwäldlern, die wahrscheinlich zuvor noch nie einen Dosenöffner gesehen hatten, gebracht haben.

Schließlich wäre keine Untersuchung des Pazifikkriegs vollständig, ohne einen Blick auf die Luftstreitkräfte zu werfen. Trotz des Geredes, dass der Pazifikkrieg ein ‚Flugzeugträger-Krieg‘ war, ist ein Flugzeugträger in Wirklichkeit nichts anderes als ein Fahrzeug, das ein Flugzeug in ein Einsatzgebiet bringt.
Während Flugzeuge sicherlich nicht in der Lage waren, Inseln einzunehmen und zu halten, war die Lufthoheit von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass solche Bastionen zusammengeschossen und erobert werden konnten.

Nachfolgend eine Tabelle mit der Flugzeug-Produktion der beiden Kontrahenten:

Wiederum ein ziemlich großer Unterschied. Und nicht nur das: die Alliierten bauten nicht nur mehr Flugzeuge, sondern viele von ihnen waren auch von neuerem Design, wie die neuen Kampfflugzeuge F4U Corsair und F6F Hellcat.

Japan hingegen verließ sich ziemlich den gesamten Krieg über auf Varianten des Jagdflugzeugs Mitsubishi A6M Zero. Die Zero war in vielerlei Hinsicht eine brillanter Entwurf, aber 1943 war sie von den neueren amerikanischen Modellen überholt.

Dieses Muster wiederholte sich in jeder Flugzeugkategorie in den beiden gegnerischen Arsenale. Darüber hinaus bestand ein großer Teil der amerikanischen Gesamtproduktion (etwa 97.810 Einheiten) aus mehrmotorigen (zwei- oder viermotorigen) Bombern, während nur 15.117 der japanischen Flugzeuge Bomber waren (bei denen es sich durchweg nur um zweimotorige Modelle handelte).

Wenn man also die Flugzeug-Produktion in Bezug auf die Gesamtzahl der Motoren, das Gesamtgewicht der produzierten Flugzeuge oder dem Gesamtgewicht der Nutzlast betrachtet, werden die Unterschiede in der Produktion noch deutlicher.

Strategische Hypothese

Amerika hatte also einen großen Vorteil. Nehmen wir uns zum Beispiel einen Moment Zeit, um die Bedeutung der Schlacht von Midway nun richtig zu bewerten.

Midway wird oft als ‚Wendepunkt im Pazifikkrieg‘ und als die ‚Schlacht, welche Japan zum Verhängnis wurde‘ bezeichnet. Es steht außer Frage, dass sie die Offensivkraft der japanischen Marine gebrochen hat.

Die Frage, die jedoch gestellt werden muss: Welchen Unterschied hätte Amerikas wirtschaftliche Stärke ausgemacht, wenn die Amerikaner in der Schlacht von Midway eine schwere Niederlage erlitten hätten?

Im schlimmsten Fall – der allerdings sehr unwahrscheinlich war, da die Amerikaner einen strategischen Überraschungsvorteil hatten -, in dem eine vollständige Umkehrung des Schicksals eingetreten wäre, und alle drei US-Flottenträger (Enterprise, Yorktown und Hornet) versenkt worden wären, während Japan keinen der vier Träger, die eingesetzt wurden, verloren hätte.

Nach einer solchen hypothetischen Schlacht sähe das Gleichgewicht der Trägerstreitkräfte, welche für den Einsatz im Pazifik zur Verfügung stehen, wie folgt aus:

Die Frage ist, ob eine amerikanische Niederlage bei Midway wirklich von Bedeutung gewesen wäre. Wie lange hätte es gedauert, bis Amerikas Werften die Differenz ausgeglichen hätten und die US Navy in die Offensive hätte gehen können?

Finden wir es heraus!

Wir nehmen die oben dargestellte Tabelle und verlängern sie bis zum Ende des Krieges in Abständen von 6-Monaten. Dabei gehen wir von den folgenden Annahmen aus:

Es werden nur Träger berücksichtigt, die in der Lage waren, Flottenoperationen durchzuführen. In der Praxis bedeutet dies, dass das Schiff eine Geschwindigkeit von 28 Knoten oder mehr erreicht und in der Lage sein muss, konventionelle Flugzeuge zu starten und wieder aufnehmen zu können.

Das bedeutet, dass die japanische Junyo, Hiyo, Ryuho und die umgebaute Mogami, Ise und Hyuga herausfallen. Tatsächlich hatten die Japaner jedoch versucht die Junyo, Hiyo und Ryuho mit der Vereinigten Flotte einzusetzen und hatten begrenzte Erfolge damit.
Aber auch sie waren entweder zu langsam, mechanisch unzuverlässig oder strukturell zu unsolide, um für die ‚Vereinigte Flotte‘ wirklich nützlich zu sein.

Auf der anderen Seite setzten die Amerikaner ihre kleinen Geleitträger ständig in Kampfgebieten ein, und einige von ihnen waren maßgeblich an der Schlacht im Golf von Leyte beteiligt. Darüber hinaus stand auch die ältere, aber immer noch einigermaßen einsatzfähige Ranger zur Verfügung.

Wenn man also die japanische Hiyo, Junyo und Ryuho mit einbeziehen will, muss man auch Ranger und all diese kleinen amerikanischen Geleitträger mitzählen, was dann über 2.000 Trägerflugzeuge zu den amerikanischen Gesamtzahlen hinzufügt.

Die Zahlen sind jedoch auch ohne die ‚Komparsen‘ eindeutig – und wir gehen, wie zuvor erwähnt, von einer hypothetischen vollständigen Niederlage der Amerikaner in der Schlacht von Midway und keinen weiteren Verlusten aus:

Mit anderen Worten: Selbst bei einer katastrophalen Niederlage in der Schlacht von Midway hätte die US Navy bis etwa September 1943 in Bezug auf Flugzeugträger und Seeluftstreitkräfte mit Japan gleichgezogen.

Neun Monate später, Mitte 1944, hätte die U.S. Navy eine Überlegenheit von fast zwei zu eins bei der Flugzeugträgerkapazität! Nicht nur das, sondern mit ihren neueren, besseren Flugzeugmodellen hätte die U.S. Navy nicht nur einen erheblichen zahlenmäßigen, sondern ab Ende 1943 auch einen entscheidenden qualitativen Vorteil.

All dies soll nicht heißen, dass eine Niederlage in der Schlacht um Midway nicht ein schwerer Schlag für die Amerikaner gewesen wäre!
Zum Beispiel hätte sich der Krieg mit ziemlicher Sicherheit in die Länge gezogen, wenn die USA nicht in der Lage gewesen wären, in der zweiten Hälfte des Jahres 1942 einen ernsthaften Gegenschlag auf den Salomonen zu führen. Ohne irgendeine trägergestützte Luftmacht hätte es keine große Hoffnung auf eine solche Operation gegeben, was bedeutet, dass die Salomonen höchstwahrscheinlich an die Japaner verloren worden wären.

Doch die langfristigen Auswirkungen sind jedoch klar: Die Vereinigten Staaten konnten es sich leisten, Verluste auszugleichen, was die Japaner einfach nicht konnten.

Außerdem berücksichtigt dieser Vergleich nicht die Tatsache, dass die Vereinigten Staaten Ende 1944 ihr Trägerbauprogramm verlangsamten, als immer deutlicher wurde, dass sie weniger gebraucht wurden.
Hätten die USA bei Midway verloren, so wäre es wahrscheinlich, dass diese zusätzlichen Träger (3 Schiffe der Midway-Klasse und 6 weitere Schiffe der Essex-Klasse, plus die leichten Träger der Saipan-Klasse) schneller in Dienst gestellt worden wären.

In einem makroökonomischen System war die Schlacht um Midway eigentlich unbedeutend. Für die USA bestand keine Notwendigkeit, eine einzige Entscheidungsschlacht durchzuführen, welche Japan ‚zum Verhängnis‘ werden würde – Japan war schon durch seine Entscheidung, den Krieg überhaupt zu wagen, dem Untergang geweiht.

Der letzte Beweis für dieses wirtschaftliche Ungleichgewicht liegt in der Entwicklung der Atombombe. Das Manhattan-Projekt erforderte ein enormes Engagement seitens der Vereinigten Staaten. Und Paul Kennedy stellt in seinem Buch fest: ‚… nur die Vereinigten Staaten verfügten zu diesem Zeitpunkt über die produktiven und technologischen Ressourcen, um nicht nur zwei groß angelegte konventionelle Kriege zu führen, sondern auch die Wissenschaftler, Rohstoffe und Geld (etwa 2 Milliarden Dollar) in die Entwicklung einer neuen Waffe zu investieren, die funktionieren könnte oder eben auch nicht.‘

Mit anderen Worten: die US-Wirtschaft war so dominant, dass sie es sich leisten konnten, eines der größten wissenschaftlichen Vorhaben der Geschichte weitgehend aus dem verbliebenen ‚Überschuss‘ der Kriegsanstrengungen zu finanzieren!
Was auch immer man moralisch oder strategisch über den Einsatz von Atomwaffen gegen Japan denken mag, es ist klar, dass diese Entwicklung eine Demonstration einer beispiellosen wirtschaftlichen Stärke war.

Schlussfolgerung

Rückblickend ist es schwer nachzuvollziehen, wie es Japans Führung gelang, die wirtschaftlichen Fakten zu ignorieren, als sie einen Krieg gegen die USA in Erwägung zog. Immerhin waren dies keine Dummköpfe!
Interne Studien der kaiserlichen Marine aus dem Jahr 1941 zeigten nämlich genau die Trends im Kriegsschiffbau, wie bereits weiter oben beschrieben.

Am Ende jedoch wählte die Tojo-Regierung den Weg der Aggression, gezwungen durch die innenpolitische Dynamik, da die Aussicht auf einen allgemeinen japanischen Rückzug aus China (der das einzige Mittel war, mit dem das alliierte Wirtschaftsembargo aufgehoben worden wäre) zu demütigend war, als dass man sie hinnehmen konnte.

Folglich ließen sich die Japaner auf ein Unterfangen ein, das man nur als Selbstmord gegen einen übermächtigen Feind wahrnehmen kann.

Ihr größter Fehler bestand jedoch nicht nur darin, dass sie die Wirtschaftskraft, die auf der anderen Seite des Pazifiks schlummerte, ignorierten – der hauptsächliche Fehler lag vielmehr darin, dass sie die Willenskraft des amerikanischen Volkes falsch einschätzten.

Als der amerikanische Riese erwachte, verfiel er nicht in Verzweiflung angesichts der Niederlagen, die Japan ihm zugefügt hatte.
Vielmehr erwachte er wütend und setzte jedes Pfund seiner enormen Kraft mit einer kalten, methodischen Aggression gegen den Feind ein. Der grausame Preis, den Japan zahlte – 1,8 Millionen militärische Opfer, die vollständige Vernichtung seiner Streitkräfte, etwa eine halbe Million getötete Zivilisten und die vollständige Zerstörung aller größeren Städte auf den Heimatinseln – legt stummes Zeugnis ab von der Torheit seiner militärischen Führung.

Quellenangaben und Literatur

World War II – A Statistical Survey (John Ellis)
Luftkrieg (Piekalkiewicz)
Chronology of World War II (Christopher Argyle)
World Aircraft World War II (Enzo Angelucci, Paolo Matricardi)
Flotten des 2. Weltkrieges (Antony Preston)
The Rise and Fall of Great Powers (Paul Kennedy)