Griechische Armee 1940-1941
Stärke und Organisation der Streitkräfte von Griechenland

Griechische Armee

Von 1938 bis zum deutschen Angriff 1941 war Griechenland eine konstitutionelle Monarchie unter König Georg II., aber die tatsächliche Macht lag in den Händen des faschistischen Dikators General Metaxas.

Die griechischen Streitkräfte litten - wie übrigens auch die der meisten der kleineren Nationen - an einem Mangel an modernen Waffen und Kraftfahrzeugen. Allerdings war die gebirgige Grenze zu Albanien ideal für jeden Abwehrkampf und die traditionelle Zähigkeit der Griechen war zu viel für die italienischen Angreifer.

Bild: Britische Artilleristen (links) geben Tee und Brot in der Nähe von Chania auf Kreta an griechische Soldaten im November 1940 aus. Rechts im Bild schauen ein griechischer Offizier und ein Gendarm zu.

Die zu Beginn des italienischen Angriffs am 28. Oktober 1940 zahlenmäßig unterlegene griechische Armee war nicht nur in der Lage diesen aufzuhalten, sondern konnte die Invasoren sogar bis nach Albanien hinein zurückdrängen, wo sie mit englischer Materialhllife und Unterstützung durch die RAF die Front bis April 1941 halten konnte.
Am 6. April 1941 erfolgte jedoch der deutsche Angriff von Bulgarien und über Jugoslawien aus, und dieser Offensive von der besten Armee in Europa konnte die griechische Armee nicht mehr standhalten. Trotz erbitterten Widerstandes zwang die Wehrmacht die griechische Armee in Ost-Mazedonien zur Kapitulation und die Briten zum Rückzug. Am 20. April kapitulierte auch die griechische Epirus-Armee und am 22. April begannen die verbliebenen britischen Einheiten mit der Evakuierung von Griechenland.

Der Oberbefehlshaber über dei griechischen Streitkräfte hatteGeneral Papagos und die direkte Operationsführung der Armee wurde von einem Oberkommando und fünf Armeekorps ausgeübt.
Kurz vor dem italienischen Angriff am 28. Oktober 1940 mobilisierten die Griechen ihre Streitkräfte. Das Feldheer war in zwei Heeresgruppen, sechs Hauptquartiere, sechs Infanterie- und 9 Gebirgsjäger-Divisionen, vier Gebirgsjäger-Brigaden und eine Kavallerie-Division gegliedert.
Bei Kriegsbeginn zählte die griechische Armee 430.000 Mann, jedoch waren die Verluste schwer und rund 60.000 Mann waren nach den Winterkämpfen gefallen, verwundet oder vermisst.

Kriegsstärke der Armee von Griechenland im März 1941:

Die Elite-Soldaten der griechiscxhen Armee waren die Evzones. Ursprünglich während des Unabhängigkeitskrieges zu Beginn des 19. Jahrhundert als Leichte Infanterie aufgestellt, wurden diese Hochländer 1833 Teil der regulären Streitkräfte. Im Jahr 1940 dienten sie in den Leichten Infanterie-Regimentern und mit der Königlichen Garde.
Neben den Armeetruppen gabe es noch eine Reihe von Bataillonen und Kompanien für die Verteidigung der Inseln und als Grenztruppen, sowie eine Anzahl von beweglichen und stationären Maschinengewehr-Einheiten.

Im März 1941 bestanden die griechischen Streitkräfte aus insgesamt 540.000 Mann, zu den jedoch auch 50.000 Rekruten mit nur einem Monat Ausbildungszeit zählten. Der deutsche Angriff kostete Griechenland 15.700 Mann Verluste auf dem Schlachtfeld und 220.000 Soldaten wurden gefangengenommen, jedoch kurz danach wieder freigelassen.

Die Armeekorps bestanden aus zwei bis vier Infanterie- oder Gebirgsjäger-Divisionen. Das I., II., III. und IV. Korps wurden jeweils zusätzlich von einem Artillerie-Regiment aus 7 Batterien (8 x 85mm, 8 x 105mm und 12 x 155mm Geschütze) unterstützt, während das V. Korps über zusätzlich 4 x 85mm, 4 x 105mm und 4 fest eingebaute Sechs-Zoll-Kanonen verfügte. Jedes Korps hatte auch seine eigene Flak-Abteilung aus 88mm, 37mm und 20mm-Geschützen.

Da alle Artillerie-Geschütze entweder aus Frankreich, Deutschland oder der Tschechei stammten, war England nicht in der Lage die Griechen mit Munition dafür zu versorgen. Die noch vorhandenen Lagerbestände in den USA waren bald erschöpft, sodaß die Engländer damit begannen die griechische Armee mit italienischen Beutebeständen aus Nordafrika auszurüsten und zu versorgen.

Als die Engländer im März 1941 auf dem griechischen Festland selbst mit Kampftruppen an Land gingen, mußten sie bestürzt feststellen, daß es einige Divisionen nur auf dem Papier gab. So hatte eine Division aus kürzlich neu aufgestellten Truppen gerade mal eine Stärke von sechs Bataillonen und als Transportmittel stand nur das Auto des Kommandanten und fünf Lastkraftwagen zur Verfügung.

Griechische Luftwaffe

Das griechische Luftfahrtministerium war zuständig für die Unterhaltung der Luftstreitkräfte der Armee und Marine. Es gab somit keine eigentliche, unabhängige Luftwaffe. Die Luftstreitkräfte der Armee verfügten nur über 250 Offiziere und 3.000 Mannschaften. Viele der Piloten hatten ihre Ausbildung in England erhalten, und obwohl sie erst zahlenmäßig den Italienern und später noch mehr der deutschen Luftwaffe unterlegen waren, leisteten sie einen hartnäckigen Widerstand 1940-41.

Bild: Ein Jäger der königlich-griechischen Luftstreitkräfte vom Typ PZL P24 F (polnischer Bauart) mußte im April 1941 nach einem Luftkampf mit einer Me109 notlanden.

Im Jahre 1940 war die Gesamtstärke der Luftstreitkräfte von Armee und Marine wie folgt:

• 44 Jagdflugzeuge (einschließlich polnischer PLZ 24, englischer Gloster Gladiator und ein paar Hawker Hurricane),
• 46 Bomber und Aufklärungsflugzeuge,
• 16 Mehrzweckflugzeuge,
• 20 Flugboote (englische Fairey III und deutsche Dornier Do22).

Als der deutsche Angriff im April 1941 begann waren davon nur noch 41 Flugzeuge einsatzbereit.

Die Luftstreitkräfte der Armee waren in drei Regimenter zu je zwei Staffeln eingeteilt und waren auf den eher primitiv ausgestatten Flugfeldern von Athen, Chania, Dramea, Joannina, Larissa, Saloniki und Tanagra stationiert.
Ihre vorrangige Aufgabe war die Luftunterstützung der Bodentruppen, jedoch führten Verluste und der Mangel an Ersatzteilen dazu, daß diese Einheiten von Januar 1941 an praktisch kaum noch einsatzbereit waren. So mußten die Griechen die englische RAF bitten, welche zuvor zumeist nur die italienischen Versorgungslinien bombardiert hatte, stattdessen die Unterstützung der griechischen Bodentruppen zu übernehmen.

Griechische Marine

Der Oberbefehlshaber der griechischen Admiralität war Admiral A.Sakellariou.

Bild: Das Vor-Dreadnought Linienschiff Kilkis (ex USS Mississippi) wurde 1914 von der US Regierung zusammen mit ihrem Schwesterschiff Lemnos (ex USS Idahoa) an Griechenland verkauft. Beide wurden am 23. April 1941 durch Junkers Ju87 Sturzkampfbomber im Hafen von Piräus versenkt.

Unter ihm gab es 6.300 reguläre Marineoffiziere und Mannschaften sowie 11.000 Reservisten auf folgenden Schiffen:

• 2 alte Schlachtschiffe (Linienschiffe vom Vor-Dreadnought-Typ) gebaut 1905/06,
• 2 alte Leichte Kreuzer,
• 4 alte Zerstörer,
• 4 Hirda-Klasse-Zerstörer (italienischer Bauart),
• 13 alte Torpedoboote,
• 2 Motor-Torped-Boote (S-Boote),
• 6 U-Boote.

Die griechische Marine erlitt ihren ersten Verlust bereits schon vor Ausbruch der Feindseligkeit am 15. August 1940, als der mit einer Minenlegeoperation beauftragte Kreuzer Helli offensichtlich durch ein italienisches U-Boot versenkt wurde.

Bei Ausbruch des Krieges zwei Monate später war es die erste Aufgabe der Marine, den sicheren Transport von tausenden Armee-Reservisten von den zahlreichen griechischen Inseln zum Festland zu gewährleisten. Zur selben Zeit patroullierten auch griechische Schiffe vor der Küste Albaniens und Norwest-Griechenlands und unterstützten die Armee durch Artilleriebeschuss.

Das deutsche Eingreifen in den Griechisch-Italienischen Konflikt begann mit Luftangriffen, welche eine Reihe von griechischen Kriegsschiffen zerstörten. Am 21. April 1941 beschloß die griechische Regierung das Festland zu evakuieren und der Hafen von Salamis wurde in die Luft gesprengt, nachdem das letzte alliierte Evakuierungsschiff ausgelaufen war.

Insgesamt 29 Kriegsschiffe und Hilffschiffe der griechischen Marine wurden versenkt, was einen sehr hohen Verlustanteil an der Marinestärke vor dem Krieg bedeutete.

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