RAF Staffeln 1942

Flugzeuge und Basen der englischen Royal Air Force im Juni 1942.
Aktive RAF-Staffeln, ihr Stützpunkt und wichtigster Flugzeugtyp.

Bis Juli 1941 lag die Stärke des englischen Bomber-Kommandos (RAF Bomber Command) bei 45 RAF Staffeln mit einer theoretischen Anzahl von 1.000 Flugzeugen. In der Praxis konnten jedoch nur 37 Staffeln für aktive Einsätze in Betracht gezogen werden und nicht alle davon waren voll ausgebildet. Das Ergebnis davon war, dass die Einsatzzahlen über Deutschland in den letzten fünf Monaten des Jahres 1941 selten mehr als durchschnittlich 60 Einflüge je Nacht erreichten. Im Frühjahr 1942 waren 38 Bomber-Staffeln einsatzbereit, wovon aber nur 14 mit den neuen, schweren Bombern (Stirling, Halifax und Manchester) ausgerüstet waren. Die notwendigen Verstärkungen für den Fernen Osten gegen Japan und die Anforderungen des englischen Küstenkommandos (RAF Coastal Command) verzögerten außerdem den Aufbau des Bomber-Kommandos und im März 1943 waren nur 50 Staffeln mit einer Frontstärke von 800 Flugzeugen einsatzbereit, im Gegensatz zu den für diesen Zeitpunkt ursprünglich geplanten 4.000 Bombern.

Inzwischen hatte das englische Jäger-Kommando (RAF Fighter Command) mit der Gegenoffensive begonnen. Während seine schlecht ausgerüsteten Nachtjäger Fortschritte bei der Eindämmung der deutschen Nachtangriffe machten, flogen die Tagjäger als ‚Rhubarb‘ bezeichnete offensive Eindring-Missionen über dem besetzten Westeuropa. Bis zum 13. Juni 1941 waren 104 derartiger Missionen durchgeführt worden, zusammen mit 11 ‚Circuses‘ (Zirkussen) an denen eine große Anzahl von Jagdmaschinen teilnahmen. Diese offensiven Jagdflugzeuge der RAF kamen unter die Leitung der 11. Group (Gruppe) bis sie im August 1942 direkt dem Hauptquartier des Jäger-Kommandos unterstellt wurden.

Die Landung bei Dieppe in Frankreich am 19. August 1942 wurde jedoch zu einem Fiasko, sowohl auf dem Boden als auch in der Luft. Die Alliierten verloren über 4.000 der 7.500 beteiligten Soldaten und auch der Verlust von mehr als 100 Flugzeugen gegenüber 50 der deutschen Luftwaffe war sehr ungünstig.

Im November 1941 erreichte die Stärke der Western Desert Air Force in Nordafrika gerade mehr als 27 Staffeln, die sich wie folgt, zusammensetzten:
14 Staffeln von Kurzstrecken-Jagdflugzeugen (Hurricane, Tomahawk, Kittyhawk);
2 Staffeln von Langstrecken-Jagdflugzeugen (Beaufighter);
8 Staffeln mit mittleren Bombern;
3 Staffeln mit taktischen Aufklärungsflugzeugen;
1 Kette von Rettungsflugzeugen;
1 Kette von strategischen Aufklärungsflugzeugen.
Von diesen waren sechs südafrikanische, zwei australische und eine frei-französische Staffel. Während des Unternehmens ‚Crusader‘ (Kreuzzug) im Dezember 1941 errang die englische Luftwaffe im Mittleren Osten die Luftüberlegenheit und konnte den Nachschub der Achse entscheidend stören, sowie den Bodenkampf unterstützen.

Zwischen Februar und Mai 1942 unternahmen die Luftwaffen der Achse entschlossene Anstrengungen, um Malta als Luft- und Marine-Stützpunkt auszuschalten. Obwohl eine Staffel von Spitfire-Jägern von Flugzeugträgern aus als Verstärkung eingeflogen wurde, waren die einsatzbereiten Hurricane Mitte März auf 30 reduziert worden und die Masse der Wellington-Bomber musste von der Insel abgezogen werden. Am 20. April 1942 flogen 47 Spitfire von der USS Wasp auf die Insel, aber am Abend des folgenden Tages waren nur noch 17 im Einsatz verblieben. Eine weitere Verstärkung am 9. Mai durch 62 Spitfire-Jäger, überführt von den Flugzeugträgern USS Wasp und HMS Eagle, zusammen mit der Verzettlung der deutschen Bomber nach Nordafrika, Russland und Frankreich markierte schließlich den Wendepunkt in der Schlacht um Malta und die RAF war wieder in der Lage, die Nachschubverbindungen von Rommel über das Mittelmeer zu bekämpfen.

Am 26. Mai 1942 beginnt in Nordafrika das Unternehmen ‚Theseus‘, die Offensive der deutsch-italienischen Panzerarmee an der El-Gazala-Front in Richtung Tobruk. Die deutsche Luftflotte 2 stellt dafür 542 Flugzeuge bereit, die britische Desert Air Force zählt 604 Maschinen.

Als die Schlacht von El Alam Halfa in der Nähe von El Alamein Ende August begann, hatte die RAF 565 Flugzeuge in Nordafrika sowie 165 schwere und mittlere Bomber der 205. Gruppe zur Unterstützung. Für den Verlust von 68 Flugzeugen bombardierte und hetzte diese Streitmacht das deutsche Afrika Korps bei jeder sich bietenden Gelegenheit während der sich eine Woche lang hinziehenden Kämpfe und trug deshalb wesentlich zum Scheitern der deutschen Offensive bei.
Der erstmalige Einsatz amerikanischer Flugzeuge der US Army Middle East Air Force im Oktober 1942 führte zu einer Umstrukturierung der Desert Air Force. Unter anderem wurden die 25 britischen und amerikanischen Jagdstaffeln in die 211. und 212. Gruppe eingeteilt. Die modernsten Jagdflugzeuge kamen in die 211. Gruppe und wurden als Force ‚A‘ (A-Streitmacht) bezeichnet. Die Einsatzplanung der mittleren US-Tagbomber wurde auch in die Hände der Desert Air Force gelegt. Insgesamt 96 Staffeln mit 1.500 Front-Flugzeugen standen damit der englischen 8. Armee für die Schlacht von El Alamein zur Verfügung.

Aktive RAF-Staffeln im Juni 1942:

Hinweis: Staffeln (Squadron) mit den Nummern von 400 bis 499 waren Verbände der Royal Canadian Air Force, Royal Australian Air Force und der Royal New Zealand Air Force. Nicht alle Nummern wurden verwendet und leider liegen im Moment keine genauen Angaben über diese vor.

Übersicht über Flugzeug-Ausstattung und Verteilung der Staffeln der Royal Air Force:

Die Staffeln (Squadron) der RAF hatten eine Stärke zwischen 6 und 24 Flugzeuge (Durchschnitt bei Jägern und Bombern 18 Flugzeuge, Küstenkommando 8 Flugzeuge).

Quellenangaben und Literatur

The Squadrons of the Royal Air Force (James J. Halley)
Luftkrieg (Piekalkiewicz)
The Armed Forces of World War II (Andrew Mollo)
Das große Buch der Luftkämpfe (Ian Parsons)