Bulgarien Streitkräfte

Die Streitkräfte von Bulgarien im Zweiten Weltkrieg von 1941 bis 1944.
Kriegsgliederung und Divisionen, Uniformen, Luftwaffe und Flugzeugausstattung und Marine.

Bulgarische Streitkräfte

Während des Zweiten Weltkriegs spielten die bulgarischen Streitkräfte eine komplexe und wechselnde Rolle, die die schwierige geopolitische Lage des Landes und die sich verändernden Allianzen widerspiegelte.

Überblick

Hintergrund
– Zwischenkriegszeit: Nach dem Ersten Weltkrieg unterlag Bulgarien dem Vertrag von Neuilly (1919), der das Land in seinen militärischen und territorialen Verlusten stark einschränkte.
– Aufrüstung: In den 1930er Jahren begann Bulgarien mit der Aufrüstung und nutzte dabei die Schwächung des Versailler Systems und den Aufstieg Nazideutschlands.

Bulgariens Eintritt in den Zweiten Weltkrieg

Anfängliche Neutralität
– Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 blieb Bulgarien neutral und misstraute sowohl Deutschland als auch der Sowjetunion.

Achsenbündnis
– 1. März 1941: Bulgarien schloss sich mit der Unterzeichnung des Dreierpakts den Achsenmächten an, vor allem aufgrund des deutschen Drucks und des Versprechens, die nach dem Ersten Weltkrieg verlorenen Gebiete zurückzugewinnen.
– Deutsche Invasion Jugoslawiens und Griechenlands (April 1941): Bulgarien ließ deutsche Truppen durch sein Gebiet ziehen und besetzte daraufhin Teile Jugoslawiens (Vardar-Mazedonien) und Griechenlands (Westthrakien), beteiligte sich aber nicht direkt an Kampfhandlungen gegen diese Länder.

Bulgarische Streitkräfte (1941-1944)

Zusammensetzung und Stärke:
– Heer: 1941 verfügte die bulgarische Armee über etwa 400.000 Mann, die in mehrere Armeen und Korps unterteilt waren.
– Luftwaffe: Die bulgarische Luftwaffe wurde mit deutschen Flugzeugen modernisiert und spielte eine Rolle bei der Luftverteidigung, insbesondere bei den alliierten Bombenangriffen auf Sofia und andere Städte.
– Marine: Bulgarien verfügte über eine kleine Schwarzmeerflotte, die hauptsächlich der Küstenverteidigung diente.

Militärische Aktionen:
– Besatzungsaufgaben: Die bulgarischen Streitkräfte besetzten und verwalteten Teile Jugoslawiens und Griechenlands, nahmen aber nicht an der Operation Barbarossa (dem Überfall auf die Sowjetunion) teil.
– Partisanenbekämpfung: Die Hauptkampftätigkeit war die Partisanenbekämpfung gegen jugoslawische und griechische Widerstandsbewegungen sowie gegen bulgarische kommunistische Partisanen innerhalb Bulgariens.
– Jüdische Bevölkerung: Unter deutschem Druck deportierte Bulgarien Juden aus den besetzten Gebieten in die Vernichtungslager der Nazis, aber die einheimischen Juden wurden aufgrund des öffentlichen und politischen Widerstands weitgehend gerettet.

Seitenwechsel (1944)

Sowjetischer Vormarsch:
– August-September 1944: Als sich die Rote Armee dem Balkan näherte, erklärte Bulgarien seine Neutralität und versuchte, aus dem Krieg auszusteigen.
– 5. September 1944: Die Sowjetunion erklärt Bulgarien den Krieg.
– 9. September 1944: Ein von der Vaterländischen Front angeführter Staatsstreich stürzt die pro-deutsche Regierung, und Bulgarien wechselt die Seiten und schließt sich den Alliierten an.

Bulgarien als Mitkriegspartei:
– Ende 1944-1945: Bulgarische Streitkräfte kämpften an der Seite der Roten Armee gegen die deutschen Truppen in Jugoslawien und Ungarn und trugen wesentlich zur Befreiung von Teilen Jugoslawiens und Ungarns bei.

Folgen
– Gefallene: Die Zahl der bulgarischen Militärangehörigen war im Vergleich zu anderen Ländern relativ gering, aber Tausende starben in den Kämpfen, bei der Partisanenbekämpfung und in den Feldzügen 1944-45.
– Nach dem Krieg: Bulgarien wurde von den Sowjets besetzt und wurde Teil des Ostblocks. Das Militär wurde nach sowjetischem Vorbild reorganisiert.

Bulgarien im 2. Weltkrieg

Während des Zweiten Weltkrieg war das zaristische Bulgarien offiziell nur im Krieg mit England und Amerika. Sein Bündnis mit Deutschland entstammte zum Teil aus der Erfahrung der guten Zusammenarbeit während des Ersten Weltkriegs, zum Teil aus der Hoffnung auf territoriale Gewinne und zum Teil aus Misstrauen gegenüber den sowjetischen Absichten.

Die Führungsrolle von Boris III. während des Zweiten Weltkriegs war besonders bemerkenswert. Obwohl sich Bulgarien 1941 mit den Achsenmächten verbündete, vor allem um in früheren Konflikten verlorene Gebiete zurückzugewinnen, hielt Boris III. ein heikles Gleichgewicht zwischen der Zusammenarbeit mit Nazi-Deutschland und der Wahrung der bulgarischen Souveränität.

Er widersetzte sich insbesondere den Forderungen der Nazis nach einer Deportation der bulgarischen Juden, was etwa 50.000 Menschen das Leben rettete. Seine Regierung deportierte jedoch Juden aus den besetzten Gebieten in Mazedonien und Thrakien, eine Entscheidung, die ein dunkler Aspekt seines Vermächtnisses bleibt.

Zar Boris III. starb unter mysteriösen Umständen am 28. August 1943, kurz nach einem angespannten Treffen mit Adolf Hitler. Über die Ursache seines Todes wurde viel spekuliert, wobei die Theorien von Herzversagen bis hin zu Vergiftung reichten. Sein plötzliches Ableben führte dazu, dass sein sechsjähriger Sohn Simeon II. aufgrund seines jungen Alters den Thron unter einer Regentschaft bestieg.

Boris III. ist für seine Bemühungen um die Aufrechterhaltung der Souveränität Bulgariens und für seine komplexe Rolle während des Zweiten Weltkriegs in Erinnerung geblieben. Sein Vermächtnis ist sowohl von lobenswerten Taten, wie dem Schutz der bulgarischen Juden, als auch von umstrittenen Entscheidungen, wie seinem Bündnis mit den Achsenmächten, geprägt. Seine Regierungszeit wird oft als eine Periode relativer Stabilität inmitten des Chaos der europäischen Geschichte des frühen 20. Jahrhunderts angesehen.

Nach dem Balkanfeldzug, während dem deutsche Truppen Bulgarien durchqueren durften, wurde es dem Land erlaubt das griechische Makedonien, Thrakien und Saloniki zu besetzten – ein riesiges Gebiet von rund 50.000 Quadratkilometern.

Die Hauptaufgabe der bulgarischen Armee zwischen 1941 und 1944 war die Besetzung dieser neuen Territorien, wo sie oft Seite an Seite mit Truppen anderer Achsenmächte einen erbarmungslosen Krieg gegen Partisanen führte.

Im Sommer 1944 bestand die bulgarische Armee aus mehr als 21 Infanterie- und zwei Kavallerie-Divisionen sowie zwei Grenzbrigaden. Sieben ihrer Divisionen standen unter deutschem Operationsbefehl in West-Makedonien und Serbien zur Sicherung der deutschen Hauptversorgungslinie zwischen Belgrad und Griechenland. Bis auf 10 Divisionen waren alle Verbände veraltet ausgerüstet, vom Pferdetransport abhängig und verfügten über keine modernen Kampffahrzeuge oder Panzerabwehrgeschütze. Die Panzer-Brigade war mit 60 deutschen Kampfpanzern (PzKpfw 38(t), PzKpfw IV ) ausgerüstet und in der gesamten bulgarischen Armee gab es nur 121 Panzer (darunter auch französische Renault R-35).

Bulgarische Kriegsgliederung in Jugoslawien und Griechenland 1941-1944:

Als sich Ende August 1944 eine sowjetische Heeresgruppe der bulgarischen Grenze näherte und da Zar Boris III., ein loyaler Verbündeter Deutschlands bereits ein Jahr zuvor unter mysteriösen Umständen gestorben war, kam es am 9. September zu einem Staatsstreich. Die neue bulgarische Regierung der Vaterländischen Front machte Frieden mit den Alliierten und wechselte die Seiten. Die Streitkräfte wurden von ihren reaktionärsten Offizieren gereinigt, Politoffiziere (Kommissare nach sowjetischem Vorbild) wurden ernannt und über Nacht wurden aus Königlichen Garde-Regimentern sogenannte Volksbefreiungsbrigaden.

Im Oktober 1944 war das bulgarische Heer gegliedert in die 1., 2. und 4. Armee sowie einer strategischen Reserve von insgesamt:
10 Infanterie-Divisionen, 1 Garde-Division,
2 Kavallerie-Division,
1 Panzerbrigade, 1 unabhängige Brigade.

Nun war es die Aufgabe der 1., 2. und 4. bulgarischen Armee, zusammen mit sowjetischer Luftunterstützung, den deutschen Truppen den Rückzug aus Griechenland und der Ägäis zu verlegen. Die Kämpfe waren jedoch noch lange nicht vorbei und hart. Die Beziehungen zwischen den vorherigen Feinden waren oft angespannt, während das Überlaufen auf die andere Seite und die Unsicherheiten über die Zukunft die Moral drückten.
Im Mai 1945 fand sich die bulgarische Armee an den Grenzen zu Österreich wieder, wo sie am 13. Mai mit britischen Truppen zusammentraf. Zwischen September 1944 und Mai 1945 verloren die Bulgaren 31.910 Gefallene, Verwundete und Vermisste.

Uniformen bulgarische Armee

Der überwiegend zaristisch-russische Einfluss auf die Uniformen der bulgarischen Armee blieb bis zum Ende des Krieges bestehen, trotz der Einführung einer Reihe deutscher Merkmale wie Kragenabzeichen.

Der rechts abgebildete Offizier trägt die Kriegsdienstuniform mit dem Mantel, der für Generaloffiziere mit scharlachroten Reversen und scharlachroten Paspeln um den Kragen, mit Manschetten vorne unten und am Halbgürtel sowie auf den Taschenklappen auf der Rückseite versehen war.
Die unter dem Mantel getragene Tunika hatte entweder einen Steh- und Fallkragen oder einen offenen Kragen, der mit Hemd und Krawatte getragen wurde. Die Rangabzeichen erschienen in Form der russischen Schulterklappen, waren aber viel schmaler. Sowohl die Reithosen als auch die langen Hosen hatten entweder den roten Doppelstreifen (Lampassen) für Generäle oder Paspeln in der Farbe der Waffengattung bei anderen Offizieren.

Es gab drei grundlegende Arten der Kopfbedeckung. Zum ersten den Stahlhelm, der in der Tschechoslowakei hergestellt wurde und das deutsche Muster wieder aufgriff.
Die Seitenmütze hatte auf der rechten Seite ein Schild in den Nationalfarben weiß, grün und rot und auf der Vorderseite einen vergoldeten bulgarischen Löwen aus Metall oder Messing. Auf der linken Seite trugen die Offiziere eine Spitze mit Rangunterscheidungsmerkmalen.
Die Schirmmütze war khakifarben mit farblich abgesetztem Band und Paspelierung sowie schwarzem Schild und Kinnriemen. Auf der Vorderseite befand sich eine ovale Metallkokarde in den Nationalfarben.

In der Abbildung oben rechts ist auf der linken Seite ein Infanterist in Sommeruniform dargestellt. Die Stofftunika war einreihig mit Steh- und Fallkragen, sechs Knöpfen vorne und Brust- und Seitentaschen mit dreizackigen Taschenklappen nach österreichischem Muster.
Die Waffengattung wurde durch die Farbe der Schulterriemen und Kragenabzeichen identifiziert. Der Mantel bestand aus grobem, graubraunem Stoff und war zweireihig, aber mit einer einzigen mittleren Reihe von sechs Metallknöpfen vorne und sechs Metallknöpfen an der Vorderseite und vertikalen Seitentaschen mit Schlitz.

Die Panzerbesatzungen trugen eine Standard-Armeeuniform mit entweder einem khakifarbenen Overall oder einer Lederjacke und einem italienischen Leder-Panzerhelm.

Rangabzeichen

Rangabzeichen wurden von allen Dienstgraden an den Schulterriemen und an der linken Seite der Seitenmütze getragen. Die Farben der Waffengattung erschienen auf der Schirmmütze, sowie als Paspel oder Unterlage auf den Schulterklappen. Die Knöpfe, Abzeichen und Spitzen waren entweder aus Gold oder Silber, je nach Waffengattung.

Rangabzeichen der bulgarischen Armee und Luftwaffe:
Oberste Reihe (v.l.n.r.): Kragenspiegel Armee-General bzw. Luftwaffen-General (in blau), Kragenspiegel Armee-Offiziere bzw. Luftwaffen-Offiziere (in blau).
Mittlere Reihe (v.l.n.r.): Schulterstücke für General, Generalleutnant, Generalmajor (Luftwaffe), Oberst (Pioniere), Generalleutnant (Artillerie), Major (Pioniere), Hauptmann (Luftwaffe), Leutnant (Infanterie), Zweiter Leutnant (Luftwaffe), Kadett (Luftwaffe).
Unterste Reihe (v.l.n.r.): Schulterstücke für Stabsfeldwebel, Unterfeldwebel, Unteroffizier, Soldat 1. Klasse (Luftwaffe), Soldat (Luftwaffe); dann Mützenabzeichen Luftwaffen-General, Mützenabzeichen Armee-Offiziere, Mützenabzeichen Luftwaffen-Offiziere, Kragenspiegel Luftwaffen-Kadett.

Bulgarische Luftwaffe

Nach dem 1. Weltkrieg wurde durch den Frieden von Neuilly (1919) die Militärluftfahrt in Bulgarien verboten. Dieses Verbot wurde aber später umgangen. Mitte der 1930er Jahre wurde die bulgarische Luftwaffe mit italienischer und deutscher Hilfe aufgebaut und die Bestimmungen des Vertrages von 1919 wurden im Jahr 1938 offiziell nicht mehr anerkannt. Im folgenden Jahr lieferte Polen Jagdflugzeuge und Schlachtflieger und im September 1939 bestand die bulgarische Luftwaffe aus 8 Flieger-Regimentern (Orliak, insgesamt 130 Flugzeuge, davon ca. 40 Aufklärungsbomber PLZ P.43 Karas).

Der Ausbruch des Krieges schnitt Bulgarien von den polnischen Lieferungen ab und die Italiener wurden durch ihren Achsenpartner verdrängt, sodass der Weg frei war für die Deutschen, die bulgarische Luftwaffe zu durchsetzen. Eine bulgarische Militärmission im von Deutschland besetzten Tschechien kaufte eine Reihe ehemaliger Flugzeuge der tschechoslowakischen Luftwaffe, darunter 72 Avia B-534 Doppeldecker und 32 Avia B-71 Bomber (ein Lizenzbau der russischen Tupolew SB-2).

Deutsche Luftwaffen-Berater und Ausbilder wurden 1940 nach Bulgarien entsendet, zusammen mit Trainings- und Verbindungsflugzeugen sowie 10 Messerschmitt Bf 109E Jägern und 11 Dornier Do 17M Bombern. Trotz dieser Einführung neuer Flugzeuge und Geräte war die Moral in der bulgarischen Luftwaffe gering, da die Anwesenheit deutscher Berater nicht populär war und die Mehrheit der Bevölkerung pro-Russisch war. Nur die königliche Partei und ihre Anhänger begünstigten die Freundschaft mit Deutschland. Trotzdem unterzeichnete Bulgarien im März 1941 den Dreimächtepakt und Verbände der deutschen Luftwaffe wurden in das Land verlegt, um den Angriff auf Jugoslawien und Griechenland vorzubereiten.

Die deutsche Luftwaffen-Mission in Sofia arbeitete daraufhin, die bulgarische Luftwaffe auf eine Linie mit den deutschen Standards zu bringen, sodass sie in der Lage sein würde, eigenständig die Luftverteidigung des Landes zu übernehmen. Doch da Bulgarien allen Versuchen widerstand, Russland den Krieg zu erklären, wurden als Konsequenz nur wenige deutsche Militärflugzeuge zwischen 1941 und 1942 geliefert.

Erst die Bedrohung der rumänischen Ölfelder durch amerikanische strategische Bomber änderte die Lage und 1943 wurden die deutschen Lieferungen wieder aufgenommen. Doch der erste, großangelegte Luftangriff der USAAF auf Ploesti am 1. August 1943 fand die Bulgaren erschreckend unvorbereitet vor. Nur drei der insgesamt 54 verlorenen amerikanischen B-24 Bomber konnten von der bulgarischen Luftabwehr abgeschossen werden. Daher wurde die bulgarische Luftwaffe zusätzlich mit 100 französischen Dewoitine D520 Jagdflugzeugen verstärkt und 48 Bf109G (siehe Bild) wurden von Deutschland versprochen. Trotzdem hatten die Bulgaren nur wenig Erfolg zwischen November 1943 und Januar 1944 gegen die mit Begleitjägern geschützten amerikanischen Luftangriffe.

Bis zum September 1944 hatten feindliche sowjetische Streitkräfte bulgarischen Boden betreten. Viele Bulgaren kapitulierten oder schlossen sich den Partisanen an und am 9. September erklärte das Land Deutschland den Krieg. Danach kämpfte die bulgarische Luftwaffe an der Seite sowjetischer Flieger-Regimenter.

Bulgarische Marine

Stationiert in Varna am Schwarzen Meer bestand die bulgarische Marine 1939 aus vier älteren Zerstörern und Torpedobooten, fünf Motortorpedobooten (S-Boot-Modelle) und sechs Flussbooten. Darüber hinaus besaß sie 14 Handelsschiffe und Luftunterstützung wurde durch Wasserflugzeuge der Armee gestellt.

Nachdem sich das Land 1941 der Achse angeschlossen hatte, wird angenommen das Bulgarien noch 6 Motortorpedoboote über Deutschland erhalten hatte. Diese wurden während des Westfeldzugs unfertig in der Nähe von Rotterdam erbeutet und quer durch Europa angeliefert. Ihre Einsätze und ihr Schicksal sind unklar, einige mögen in der Adria in deutschen Diensten zurückgeblieben sein, während andere weiterhin von den Bulgaren verwendet wurden, nachdem das Land die Seiten gewechselt hatte.

Quellenangaben und Literatur

The Armed Forces of World War II (Andrew Mollo)
World War II – A Statistical Survey (John Ellis)
Krieg der Panzer (Piekalkiewicz)
Luftkrieg (Piekalkiewicz)
Axis Forces in Yugoslavia 1941-45 (Thomas and K. Mikulan)